Inventar
la escucha

El compositor Mitt Hagen rodeado de un arsenal tecnológico: piano-impresor, fonógrafo-registrador y máquina de escribir música, todo al mismo tiempo. El pie de foto, con tono entre admirado e irónico, señala que compone «fox-trots, shimmys, blues y otras maravillas».

La imagen muestra cómo la tecnología ya permitía imaginar un proceso creativo completamente mecanizado: escuchar, componer, registrar e imprimir desde una misma mesa de trabajo. Un estudio de grabación en miniatura décadas antes de que el concepto existiera.

La artista Anny Fobka escucha un concierto a través de su original aparato de radio con forma de barco, presentado en una Exposición de Nueva York. Los diales y componentes electrónicos se integran en el casco de la embarcación, mientras pequeñas figuras asoman como pasajeros.

Una imagen que revela el espíritu lúdico de aquellos años: la radio no era solo un objeto funcional, sino también un espacio para la fantasía y el diseño.

Este diagrama técnico publicado en Ondas explica cómo instalar un micrófono en el interior de un violín para amplificar eléctricamente su sonido. Las figuras muestran el botón del micrófono, el transformador de modulación, las arandelas de sujeción y las conexiones con el amplificador.

Es uno de los primeros intentos documentados de electrificar un instrumento de cuerda, décadas antes de que la amplificación se convirtiera en norma. Para los lectores de Ondas, no bastaba con escuchar: había que saber cómo funcionaba todo.

Un bebé «enreda», según el delicioso verbo del pie de foto original, con los mandos de un aparato de T.S.H. instalado en su cochecito de mimbre. La fotografía funciona a varios niveles: imagen costumbrista, demostración de que la radio estaba ya en todas partes, y metáfora involuntaria de una generación que nacería con la radio como compañera natural.

Estos niños serían los primeros oyentes para los que la escucha radiofónica no fue una novedad, sino algo tan cotidiano como el propio cochecito.

El Selenophone era un sistema portátil de grabación y reproducción de sonido sobre película, basado en el principio fotoeléctrico del selenio. Compacto y transportable, representaba una alternativa al disco de pizarra para el registro sonoro.

Ondas lo presenta con la escueta leyenda «El aparato Selenophone», acompañado de un extenso artículo sobre este tipo de tecnología.

Paul Whiteman, presentado por Ondas como «el rey del jazz», posa con el aparato de radio que él mismo ha construido y bautizado como «Jazzodyne». Fabricado con latas de conserva, cables y piezas sueltas, Whiteman planeaba presentarlo en la sección de aficionados de la Exposición de Radio en el Madison Square Garden.

El rey del jazz convertido en radioaficionado casero. Si algo resume este itinerario es esto: la radio, en sus primeros años, era un territorio de experimentación donde músicos, ingenieros e inventores compartían la misma emoción ante una tecnología que estaba cambiando para siempre la manera de vivir la música.